自然薯堀りで福島での生活を満喫「地方での暮らしと活動〜hozum編〜」

みなさん、こんにちは！しくみ製作所の穂積です。

フルリモートワークを採用しているしくみ製作所では、好きな場所に住んで働くことができます。私は生まれ故郷の福島県に住んでいるのですが、せっかく地方にいるので、地方での楽しみをマスターしたいな〜と今回は新たな挑戦をしてきました。自然薯掘りです！

自然薯とは日本原産の芋類です。滋養強壮に良いとされ「山菜の王者」と呼ばれ親しまれてきました。すりおろすと、とても粘り強く最高に美味しいです。よく勘違いされるんですが、スーパーで売っている山芋や大和芋とは全く別の種類になります！（粘りが全然違う）

というわけで、自然薯掘りに挑戦することにしたわけですが、何も知らない私が1人で掘れるわけがありません。そこで、地元の自然薯マスターであるO氏に三顧之礼を実施しました。（地域の草刈りの度にお願いした）

O氏は自然薯を掘って40年。土を見れば自然薯が生えているかわかると言われるエキスパートです。まず、O氏に自然薯の見つけ方を教えてもらいました。

自然薯を見つけるコツは大きく2点あります。1つ目は自然薯の葉っぱの形はハート型で互い違いに生えることです。2つ目は自然薯の葉はいち早く紅葉します。周りの樹木よりも早く紅葉するため、10月頃に探しておくとスムーズに見つかるそうです。今回はO氏が事前に見つけてくれていたため、掘るところから開始することができました。

よし！場所がわかれば掘るのみよ！と思っていたのですが、自然薯掘りは奥が深かった・・・（穴を掘るだけに）

最初に驚いたのは使う道具です。芋掘り棒という道具を使うんですが、どう見ても掘れなさそうなんです。笑　長〜い棒に平べったい金属がついてる道具です。私が想像していたのはスコップだったので、「これで掘れるのかな？」と思いました。

さて、掘り進めていくと謎がとけてきます。自然薯掘りでは穴をなるべく小さくすることが大事なんです。なぜなら、大きく掘るほど疲れるからです。（当たり前だ・・・）O氏が堀った穴は 40cm x 40cm 程度。このサイズでひたすら垂直に掘り進めます。これがスコップだとこうはいきません。疲れずに穴を掘るために芋掘り棒はこの形状をしているのですね。

疲れないための芋掘り棒ですが、1時間も掘るとやっぱり疲れます。笑　 最終的に掘った穴の深さは1m以上！私がスポッと入れてしまうぐらいの穴になりました。

そして感動の瞬間！！！なんと1m超えの大物をゲットすることができました！！！

動画でどうぞ！（声に元気がないのは疲れ果ててたからです。笑）

取れた自然薯はとろろ芋と磯辺揚げにして美味しくいただきました。磯辺揚げはまるで餅のような食感で甘みもありマジで最高でした！！！とろろ芋で驚いたのは粘性が高すぎて薄めて食べるのが当たり前ということです。（知らなかった）

自然薯のとろろは中央画像のように信じられない粘性を持ってます。このままでも美味しいんですが、白米やマグロにつけるには昆布出汁で薄めるとちょうどいい感じでした。

というわけで、自然薯掘りについてお伝えいたしました。こういう遊びができるのもリモートワークの良さですね♪ 実は他にも山菜採り、ニジマス釣り、スノーボード、登山などに挑戦しています。みなさんもリモートワークで働き、好きな趣味を楽しめる場所に住んでみてはいかがでしょうか。

記事のテンポを重視し詳細を省きましたが、いっぱい教えてもらったので書きます。奥が深い。